成長とデザインの変革（戦前〜戦後）

 

メレデュー社は、50人以上の従業員とその家族とともにレッチワースへ移転し、規模を拡大していきました。

戦前までは伝統的な家具を製造していましたが、戦後になるとデザインの大きな転換が起こります。  

ドイツから亡命してきたデザイナー、アルフォンス・ローベンスタイン（Alphonse Loebenstein）を採用し、メレデュー社の家具デザインは大きく変わりました。

それまでのクラシックなデザインを廃止し、モダンなスタイルを採用。

北欧家具の影響を受けたシンプルで機能的なデザインが特徴となりました。  

特に、ローズウッドのベニアを成型したプライウッドを使い、脚部を黒く塗るなど、素材とカラーのコントラストを活かしたデザインが人気を博しました。  

衰退と終焉（1970年代〜1990年）

1970年代以降、イギリスの家具産業は厳しい時代に突入しました。

メレデュー社も例外ではなく、合併や買収を繰り返しましたが、経営の維持が困難となり、最終的に1990年に100年以上続いた会社の歴史に幕を閉じました。  

ブリビ流解釈

メレデューMEREDEWは1910年代、ロンドンに位置しておりました。

全従業員とともに、その時期、レッチワースLetchworthに工場を移転しております。

ロンドンから約５０ｋｍです。

なぜ移転したのか。

一つは第一次世界大戦が関係していると。

ロンドンを避け、事業を職人を育てるために、田舎町のレッチワースに移転をした。

当時すでに移民が増え、ロンドンは人口過密の状態です。

工場拡大をするには、資金的にもどうなのかと。不動産も高騰している。

レッチワースLetchworthは、エベネザー・ハワードによって設立された都市です。

エベネザー・ハワードは著書『明日の田園都市』によって知られています。

都市と田園の長所を組み合わせた新しい生活様式を目指した都市。

緑豊かな環境と近代的な生活の調和です。

移転に際して、政府から補助金なんかも出ていたかもしれません。

しかし、このレッチワースLetchworthへの移転は大きな決断でもあります。

やはり大事にしたのは、家具を作るということ。職人を育てるということ。

緑豊かな環境に身を置くことは、木々が身近にあるということは、職人にとって大事な要素だと思います。

コンクリートジャングルならぬ、レンガジャングルのロンドンでは育たない感性。

その言葉で表現できないものへ、投資をして移転をしたメレデューMEREDEW。

そして、会社の決定についてきた職人たち。

ちょっとレベルが違いますよね。

結果、これが、都市の流行に流されることなく、一歩引いたデザインができた理由ではないかと。

エッジのきいたデザインはやらないんだけど、普通なんだけど、どこからも影響されていない感じ。

木目の使い方は、レッチワースLetchworthにいたからこそって感じ。